Regione dell'Eriador
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definizione
La regione dell'Eriador è la vasta area della Terra di Mezzo compresa tra le Montagne Nebbiose e i Monti Azzurri, (o Ered Luin). Questo nome, infatti, significa Terra tra le Montagne. È stata una landa scarsamente abitata durante la terza era, anche se in ere precedenti ospitava diversi regni, poi decaduti o distrutti. Nel periodo della guerra dell'anello la sua zona più notevole era costituita dalla Contea, regione centro settentrionale abitata dagli Hobbit. Oggi, ne La Quarta Era della terra di mezzo ospita tre regni:
e nei suoi pressi sorgono i luoghi di:
che non costituiscono reami attivi all'interno de La Quarta Era
Geografia
Sebbene pianeggiante, l'Eriador è per due terzi delimitato da monti. Partendo da nord-ovest e procedendo verso sud-est si incontrano i Monti Azzurri (Ered Luin), i Colli di Vesproscuro, le Colline Vento (dominate dal massiccio di Colle Vento), le Montagne di Angmar, le Montagne Nebbiose e, oltre la Breccia di Rohan, le propaggini occidentali dei Monti Bianchi (o Ered Nimrais). Altre zone montuose o collinari (tutte concentrate nella parte settentrionale) sono le Tumulilande, la regione di Brea ed il territorio tra la Contea ed i Monti Azzurri.
A nord è bagnato dalla Baia di Forochel, un tratto di mare ghiacciato per buona parte dell'anno, mentre a sud-ovest dal Grande Mare. I principali corsi d'acqua sono il Lhûn (o Lune) a nord-ovest, il Brandivino e l'Inondagrigio (con i relativi affluenti) nella parte centrale e l'Isen nella parte meridionale. Questi fiumi sfociano tutti in grandi estuari sul Grande Mare. Lungo il corso dell'Inondagrigio è presente una zona paludosa detta Stagni dei cigni, mentre l'altra grande palude sono le Chiane Ditteri, nella zona tra il villaggio di Brea e le Colline Vento. A settentrione, ai piedi dei Colli Vesproscuro, invece, è presente un vasto lago, il Neunial.
La regione era anticamente dominata dalle foreste, ma lo sfruttamento intensivo di esse da parte dei Númenoreani le ha ridotte drasticamente di estensione. Le ultime tracce dell'antico manto forestale sono il bosco di Eryn Vorn, la Vecchia Foresta, i boschetti intorno alle Grotte dei Vagabondi nel Rhudaur e qualche macchia sulle pendici dei Monti Azzurri.
Popolazione
L'Eriador è definibile un crogiolo di razze: gli Elfi abitano la regione dei Porti Grigi, del ForLindon e la vallata di Gran Burrone sulle Montagne Nebbiose, i Nani le Miniere di Moria, anch'esse nelle Montagne Nebbiose, e le grotte dei Monti Azzurri (Ered Luin); gli Uomini, invece, occupano l'area più vasta, poiché i loro insediamenti si spingono dal villaggio di Brea ai resti delle antiche popolazioni dúnedain dello scomparso regno di Arnor e le città ormai in rovina di Fornost e di Tharbad. Sono presenti anche Orchi e Troll in prevalenza nelle grotte della Montagne Nebbiose.
La stirpe umana prevalente è prenumenoreana e raccoglie le popolazioni di Brea, del Dunland e di tutto Minhiriath (la regione tra il Brandivino e l'inondagrigio) e l'Enedwaith (la zona tra l'Inondagrigio e l'Isen). Altri popoli (prevalentemente primitivi) vivono nei resti delle antiche foreste. I dúnedain, invece, risiedono in piccole comunità nel Nord ed i loro guerrieri, dato che sono soliti viaggiare moltissimo, sono detti raminghi.
Un vasta rete viaria, risalente al tempo dello splendore dei regni dúnedain, attraversa per intero l'Eriador. L'antica via est è la direttrice principale che collega i Porti Grigi a Gran Burrone, per poi proseguire verso Est attraverso i passi delle Montagne Nebbiose. L'Antica Via Sud (detta anche Verdecammino, poiché invasa dalla vegetazione per lo scarso utilizzo) collega Fornost con Gondor passando per la Breccia di Rohan. Le due strade si congiungono a Brea, villaggio che è prosperato grazie ai commerci.
